ASI eksklusif diberikan sejak bayi lahir ke dunia hingga berusia enam bulan. Selama periode tersebut, disarankan untuk hanya memberi Si Kecil ASI, tanpa tambahan asupan apa pun. Sebab, ada banyak manfaat ASI eksklusif yang bisa didapatkan oleh bayi.
Tidak ada asupan yang lebih baik untuk bayi selain ASI. Air susu yang diproduksi secara alami oleh tubuh ini memiliki kandungan nutrisi yang penting bagi tumbuh kembang bayi, seperti vitamin, protein, karbohidrat, dan lemak. Komposisinya pun lebih mudah dicerna ketimbang susu formula. Karena itu, ASI dapat dikatakan sebagai makanan utama bayi pada 6 bulan pertama kehidupannya. Di usia ini, bayi juga sebaiknya tidak diberikan air putih atau pun jus. Adapun manfaat ASI bagi bayi yaitu :
1. Meningkatkan system kekebalan tubuh bayi
ASI atau kerap disebut kolostrum, sangan bermanfaat sebagai antibody. Zat antibody dapat membentuk system kekebalan tubuh, sehingga bayi menjadi lebih kuat dan resiko untuk terserang virus maupun bakteri, semakin kecil.
2. Meningkatkan kecerdasan bayi
Menurut para ahli, asam lemak yang terkandung dalam air susu ibu mampu meningkatkan IQ seorang anak
3. Membuat berat badan bayi ideal
ASI hanya sedikit merangsang produksi hormone pembentuk lemak ( hormone insulin) disbanding susu formula, dan memiliki kadar leptin lebih tinggi. Leptin merupakan hormon yang berperan penting terhadap timbulnya rasa kenyang dan metabolisme lemak
4. Memperkuat tulang Bayi
Bayi yang diberi kolostrum selama minimal tiga bulan pertama, memiliki tulang leher dan tulang belakang yang lebih kuat
5. Menurunkan resiko terserang sindrom kematian bayi mendadak (SIDS)
SIDS merupakan sejenis sindrom berbahaya yang dapat mengancam nyawa bayi ketika sedang terlelap tidur. Menurut penelitian pemberian kolostrum selama minimal 2 bulan dapat menurunkan resiko tersebut.